タグ: 中国

初めて中国に行ったのが1992年なので、27年前の話になる。当時、大学生協のツアーで神戸港から燕京号と言うフェリーで48時間かけて天津に向かい、その後夜行列車で瀋陽、空路で北京、その後南京を経て最後に上海に行くという14日間の行程であった。学生だったからそんなツアーに参加できたのだが、その後私自身はほとんど上海に行く機会がなく、2009年に一瞬上海に滞在したっきり、今年久しぶりに行ってみたら、ほぼ別の土地になっていた。

さて、その上海、27年前からあまり変わっていないところがある。いわゆる外灘と呼ばれるエリアと、当時の繁華街だった南京東路周辺である。尤も、外灘はもっと昔からその姿をほとんど変えていないし、歴史的外観を保持している地域なので、そういう意味ではあまり変化していないのは南京東路くらいかもしれない。

その南京東路も、1992年当時は車が走っていたのだが、かなり前に歩行者天国になっていたようだ。私自身の記憶にあった建物がそのまま残っていたので、おそらく通りそのものはあまり変化していないことが窺えた。
一方で、入っていた店はすべて変わってしまっており、当時は絶対に中国になかったアップルストアだのユニクロだのが入っている。確か私はこのあたりで二眼レフの「海鷗」と、シャツを1枚買ったのだが、今はその痕跡を探すことすら難しくなっている。

27年目の上海で、私自身の初中国訪問の痕跡を探すことができたが、当時同じツアーに参加した添乗員の方は20年近く前に亡くなられているし、ツアー参加者とももう連絡を取る術もなくなっている。27年と言うのはとんでもなく長い歳月なのだ、と言うことを実感する。
他方で、上海に駐在している日本人の友人とは、そんなに頻繁に会う訳ではないのだが、すでに20年以上の付き合いがある。今年は彼に2度会う機会があった。そういう意味で、長い歳月を経てまだお付き合いのある友人は大切にしないといけないと感じた上海でのひと時であった。

先日、仕事で中国に行く機会があった。パスポートを見てみたら、最後に行ったのは3年前の北京だったようだが、いずれにせよ3年間は中国への入国履歴はなかったようだ。尤も、私自身が子供が生まれてから、海外にあまり行っていなかったので、中国どころかこの3年間で出入国があったのは台湾、マレーシア、アメリカの3か国でのべ4回しかない。

仕事で行くとなれば、自動的に上海になるのだが、上海浦東国際空港に到着し、入国審査を済ませて、職場の上海事務所に迎えに来てもらったのだが、まず配車サービスが恐ろしく普及していることに驚いた。タクシーではなく配車サービス、しかも大半が高級車を使っていることが多い。迎えに来たのはボルボだった。

そして、上海事務所の人と夕食を取って、支払いとなると、今度は電子決済であった。噂には聞いていたが、携帯の画面にQRコードを表示させ、店がそれをスキャンすれば支払い完了。中国の銀行口座がないとアカウントが開設できないそうだが、一方でクレジットカードの決済は出来るところが限られるので、訪問者には不便である。システムとしてはデビットカードなので、口座にお金がなければ決済されない、と言うことになるようだ。

私自身の上海訪問は10年ぶりくらいだったのだが、以前行った時と比べて、明らかに治安が良くなっていることを感じた。リュックサックを使っている人が結構多いのだ。以前の中国であれば、スリ対策などでリュックサックではなくショルダーバッグをたすき掛けにしろ、と言われたものだが、今はそんな状況らしい。

中国政府はとにかくあちこちに監視カメラとしての防犯カメラを取り付けたらしい。これが中国において犯罪を止めるきっかけになったとのこと。そして、電子決済はごまかしがきかない。以前であれば、ぼったくりをすることができたのだが、電子決済では証拠が残るので、そうそうぼったくりもできなくなったらしく、悪徳業者は減ったと聞く。そして配車サービスの拡大で、タクシーの利用者が減り、タクシーの運転手の質が向上した、と言う。

ただ、そこはやはり中国。何かにつけてミスやトラブルは多発する。電子決済については、あまりに普及しすぎて現金を受け取らない店が増え、政府が現金は受け取るように、と法律を変えてしまった。「まずやってみて、そこから法律を変えればいい」と言うのが中国流のようだ。 私の友人曰く、「中国人を止めるにはカメラ、動かすにはお金」があれば良いらしい。

もちろん中国のやり方が100%正しい訳でもないし、実際これですべてがうまく行く訳ではないのだが、思った以上に中国が発展していて驚いた。私自身、3年前よりももっと進化していたのが驚愕であった。
ただ、ネット規制は以前よりもさらに厳しくなったようで、こちらは相変わらずであった。もう少しそこは緩めても良いのではないか、とは思うのだが。